Никто не знает, когда люди впервые обнаружили, что закрывая ладонями или пальцами уши или отверстие слухового канала, можно эффективно уменьшить уровень нежелательного звука — шума, но этот известный на протяжении веков метод оказался единственным способом защиты от громкого звука. К сожалению, при том уровне технологии других средств защиты слуха не существовало. Наиболее эффективным решением проблемы защиты органов слуха является контроль уровня шума в слуховом канале. В настоящее время существуют различные виды антифонов, которые представлены на рис.

Противошумные вкладыши вставляют в наружный слуховой канал. Выпускают разнообразные модели вкладышей различной формы и размера, приемлемые для большинства людей. Существуют вкладыши для защиты органов слуха от звукового сигнала из достаточно мягкого материала, форму которых можно изменять в зависимости от индивидуальных особенностей слухового канала. Вкладыши с изменяемой формой точно соответствуют индивидуальной форме слухового канала. Для изготовления вкладышей можно использовать винил, силикон, составы на основе эластомеров, волокнистые материалы и воск, штапельное стекловолокно, упругие пеноматериалы с замкнутыми порами.

Полувкладыши, также называемые колпачками, носят на наружном отверстии слухового канала. Использование полувкладышей аналогично пальцам, которые закрывают наружное отверстие слухового канала. Полувкладыши изготавливают одного размера, который рассчитан на использование большинством людей. Это средство защиты удерживается на ухе с помощью легковесной дужки.

Заглушающие наушники состоят из двух пластмассовых чашек, соединенных металлической или пластмассовой дужкой. Чашки полностью закрывают ушные раковины, причем специальная подушка обеспечивает герметизацию заушной области. Внутри подушки обычно находится вспененный материал или жидкость. Большинство наушников оснащены прокладкой, которая эффективно поглощает звук, в результате чего достигается более эффективное ослабление шума на частотах приблизительно выше 2000 Гц. Дужка может располагаться на голове, также возможны варианты, когда она находится на шее или под подбородком, хотя от этого зависит эффективность защиты. В других случаях наушники могут крепиться к «жесткой каске». По сравнению с простыми наушниками, указанная «жесткая» конструкция не позволяет обеспечить плотный контакт с любым типом головы, и поэтому эффективность защиты от шума снижается.

В США насчитывается 53 изготовителя антифонов, которые в июле 1994 года продавали 86 моделей вкладышей, 138 моделей наушников и 17 моделей полувкладышей. Несмотря на разнообразие антифонов, в США наиболее часто используются одноразовые противошумные вкладыши, производство которых составляет более половины всего объема выпуска средств защиты органов слуха.

Современные средства защиты слуха

Для наиболее эффективного предотвращения потери слуха целесообразно работать вне зоны вредного воздействия шума. С этой целью используют закрытые производственные помещения со звукоизоляцией, в которых можно свободно разговаривать, а уровень шума не превышает величины, представляющей опасности для здоровья человека. Другим вариантом эффективной защиты органов слуха является уменьшение уровня шума источника до допустимых значений, что нередко достигается в результате изменения конструкции оборудования, а также совершенствования приборов контроля уровня шума.

Если устранить источник шума или снизить уровень шума невозможно, остается последнее средство — использование антифонов. Однако, эффективность антифонов нередко может быть ограничена, если применение других мер защиты не предусмотрено.