На протяжении всей жизни человек совершает около 700 миллионов вдохов и выдохов, и примерно треть из них — на работе. От того, насколько чист и безопасен воздух в производственном помещении, на 40 % зависит здоровье работника. Учитывая то, что большинство профзаболеваний на предприятиях связано с различными патологиями органов дыхания, важным и актуальным остается вопрос защиты, и профилактики работника от вредных факторов вследствие которых могут возникать заболевания.

Как известно средства индивидуальной защиты органов дыхания классифицируют по принципу действия и назначению. По принципу действия (в зависимости от способа обеспечения защиты) СИЗОД подразделяют на фильтрующие и изолирующие.

Фильтрующие СИЗОД очищают вдыхаемый воздух от вредных веществ с помощью фильтров, сорбентов и поглотителей, входящих в конструкцию данного СИЗОД. К таким устройствам относятся промышленные респираторы и противогазы.

Необходимо заметить, что фильтрующие СИЗОД могут использоваться только при достаточном содержании кислорода в окружающем воздухе — не менее 18 % (по объему) и при ограниченном и известном содержании вредных примесей. Их нельзя применять при работах в труднодоступных помещениях малого объема, замкнутых пространствах типа цистерн, колодцев, а также в тех случаях, когда количество вредных веществ в воздухе неизвестно.

Изолирующие СИЗОД изолируют органы дыхания человека от окружающей среды. Воздух для дыхания поступает из чистой зоны или из источника дыхательной смеси, являющегося составной частью СИЗОД. Изолирующие средства защиты органов дыхания применяются в тех случаях, когда нельзя использовать фильтрующие СИЗОД.

Профессиональные болезни легких (пневмокониозы) как правило вызываются длительным вдыханием пыли. Мы постоянно вдыхаем частицы пыли, но только некоторые из них служат причиной легочных заболеваний. Наибольшую опасность представляют кремниевая, асбестовая и бериллиевая пыль.

• Силикоз (вариант № 1) – профессиональные болезни каменотесов и шахтеров-угольщиков. Как правило, болезнь развивается лишь после нескольких лет контакта с пылью. Начавшись, она прогрессирует и после прекращения этого контакта. Больные страдают в основном одышкой, которая может привести к полной утрате работоспособности. У большинства из них в конце концов развивается туберкулез легких.
• Силикоз (вариант № 2) – профессиональное заболевание легких. Оно развивается у людей, работающих в шахтах, каменоломнях, в контакте с цементом и в других местах, где есть риск вдыхания силикатной пыли. Оксид кремния – природный минерал, основной компонент песка. Силикатная пыль попадает в альвеолы легких и ее захватывают макрофаги. Они пытаются уничтожить чужеродные тела, но в итоге погибают сами. Из макрофагов выделяются ферменты, которые вызывают воспалительный процесс в тканях вокруг альвеол. Возле очагов воспаления собираются фиброциты, которые вырабатывают соединительнотканные волокна, таким образом, в легких разрастается рубцовая ткань. Эта ткань мешает газообмену, вызывает одышку и прогрессивное ухудшение состояние. Для болезни также характерны боль в груди, кашель и жесткое дыхание.
• Асбестоз (вариант № 1). Асбест является силикатом волокнистой структуры. Вдыхание асбестовой пыли вызывает фиброз легочной ткани и увеличивает вероятность рака легких.
• Асбестоз (вариант № 2) – профессиональное заболевание, возникающее при вдыхании асбестовой пыли. Оно возникает у людей, работающих в шахтах, каменоломнях, с огнеупорными материалами. Мельчайшие частицы асбеста проходят через самые тонкие бронхи и достигают альвеол. Там их захватывают защитные клетки, макрофаги, и пытаются уничтожить. Но вместо обезвреживания пыли происходит смерть самого макрофага, который при этом выделяет ферменты. Таким образом, вокруг макрофагов формируются очаги воспаления и фиброза (соединительной ткани). В результате этого ухудшается газообмен, появляются кашель и боль в груди. Асбестоз очень часто приводит к раку легких.
• Бериллиоз. Бериллий – металл, нашедший широкое применение в производстве неоновых ламп. Обнаружена болезнь легких, которая, по всей вероятности, вызвана вдыханием бериллиевой пыли. Эта болезнь представляет собой воспаление всей легочной ткани.